Intervista a cura di Silvia Boschero – L'UNITA'
– 25/05/2005
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quei personaggi che rimpiangiamo e dei quali cerchiamo di
immaginare la vita se non si fosse interrotta troppo presto. Nel
suo caso a 27 anni. Dopo Monterey, Woodstock, la droga, l’alcool
e una manciata di canzoni da lei così visceralmente
reinterpretate. Quei personaggi per i quali non è retorica
parlare di culto, di icona generazionale, quella di un gruppo di
ragazzi disperati che scappano di casa in cerca del mondo
migliore e si sfracellano contro un muro. Quei personaggi limite,
unici, irripetibili, quelli capaci di dire alla fine di un
concerto: “È come se stasera avessi fatto l’amore
con migliaia di persone per poi andarmene a casa da sola”.
Janis non era una buona maestra, era una donna autodistruttiva e
disperatamente sola, amore non corrisposto, vita legata a doppio
filo alla sua arte. Dura, primadonna, ma mostruosamente
vulnerabile. Janis muore trentacinque anni fa e i falchi si
industriano per ricordarci questa data, tra un Festivalbar e
l’altro. Quel mondo non esiste più, perché
oggi tra noi e la musica e tra i musicisti e la loro musica, ci
sono mille intermediari. Janis anche per questo era sola: nessuno
che le abbia detto di non distruggersi con la droga, nessuno che
abbia fatto in tempo a scoprire quanto potesse essere una gallina
dalle uova d’oro. Fortuna (per chi si riempie il
portafoglio), che oggi è pieno il mondo di nostalgici
pronti a comprarsi il ricordo, che la purezza degli anni Sessanta
si può ricreare in laboratorio e che ci sono pur sempre i
box antologici, come questo, bellissimo, dove viene ristampato
Pearl (il disco postumo del 1970 con Cry baby, Me
and Bobby McGee e Mercedes benz), assieme a esibizioni
inedite e ad un fuori programma dove Janis canta “Happy
Birthday” a John Lennon. Non è finita, c’è
anche un film in cantiere per cui forse Pink (la pop singer che
vuol essere la nuova Madonna) sarà Janis. Fortuna che c’è
Laura Joplin, sorella di sei anni più giovane di lei, che
sponsorizza il progetto e che ci è parsa una persona
sincera, come sua sorella maggiore.
Signora Joplin, a chi manca
Janis ?
Janis è finita per
diventare un simbolo degli anni Sessanta, di quel desiderio di
cercare qualcosa oltre la vita ordinaria. Era una che apriva
porte e finestre, e si buttava fuori dove gli altri non avevano
il coraggio di andare. È stata anche un simbolo di forza
per tutte le donne del tempo e lo è tutt’oggi. Io la
adoravo era una sorella dal cuore grandissimo, mi portava in
giro, mi faceva ascoltare la musica. E soprattutto era una donna
onesta e vera. E quando esprimi emozioni così profonde con
onestà, nessuno potrà mai dimenticarti. L’onestà
è il bene che oggi dopo tanti anni, continuiamo tutti a
ricercare.
L’onestà che
manca a tanti musicisti…
Non è vero, Janis amava
il folk, il rock, la psichedelica e in ognuno di questi generi
tutt’oggi ci sono grandi interpreti, magari sconosciuti. Se
penso ad una cerimonia dei Grammy recenti dove le fecero un
tributo mi vengono i brividi a pensare alla meravigliosa
performance di Peace of my heart di Melissa Etheridge. È
vero che tra manager e etichette oggi si è perso molto.
L’era del rock psichedelico era vergine da ogni compromesso:
per la prima volta le band prendevano il controllo totale della
loro musica, avevano tempo e modo di esplorarsi e Janis era una
di loro, diceva sempre: non comprometterti mai [non comprometterti mai: sei tutto cio' che hai]!
Cosa successe quando a
diciassette anni, cresciuta in una famiglia borghese, Janis
abbandonò gli studi e la vostra casa?
Da bambine lei mi insegnava a
scrivere canzoni folk con la chitarra, era fissata con Odetta,
Bessy Smith e Leadbelly. In famiglia la mamma ascoltava le
musiche di Brodway e papà la classica, da West side
story a Bach, poi arrivò l’amore per il folk, ma
lei non dimenticò mai che in casa ascoltavamo Summertime,
e un giorno decise di rifarla. Con l’adolescenza iniziarono
i problemi con la droga, se ne andò a vivere in California
vicino ad una nostra zia. Ma continuò a scriverci e a
venirci a trovare.
Quanto il movimento hippy e
la contestazione la influenzarono?
Tanto, in tutto il disco Pearl
c’è un senso di promessa, di aspettativa. Era
eccitata dal movimento, voleva partecipare alla creazione di un
mondo migliore. Nella vita ha sempre ricercato la purezza, voleva
disintossicarsi, cercava la felicità e si può
sentire nella sua musica. Mercedes benz è la
combinazione perfetta di queste cose: è una canzone
politica sulla vita, ha molto humor e gioia rimanendo un pezzo
rock and roll.
Janis era una persona
felice?
Si divideva tra gioia e
sofferenza. Entrava drammaticamente nel blues e sapeva comunicare
le sue emozioni come nessun altro, ma non posso pensare che fosse
semplicemente infelice.
Eppure leggenda vuole che
Janis fosse terribilmente sola…
Non è vero. Amava la
gente, aveva molti amici. Sia a Monterey che a Woodstock aveva
legato con tutti. Era considerata una sacerdotessa del movimento
hippy. La incontrai una volta durante la “Summer of love”
e rimasi stupita da quanto chiunque la considerasse un faro del
suo tempo. Amava Bob Dylan, Tina Turner, Aretha Franklin, Otis
Redding, mi parlava dei Beatles, amava la gente capace di fare
musica vera.
Lei è stata criticata per aver organizzato
una sorta di reality show con lo scopo di trovare una nuova Janis
.
Di cosa si tratta?
Non sono stata capita. La mia
intenzione era quella di far conoscere Janis alle nuove
generazioni. Non volevo trovare un suo clone. Per ora però
abbiamo fermato il progetto.
Janis è stata la più
grande voce nera tra le cantanti bianche. Come reagì il
pubblico afroamericano al suo feeling?
Negli anni Sessanta in pieno
razzismo in America i bianchi hanno sempre preso e reso popolare
la musica nera. Janis comparve in un periodo transitorio di
questo processo. Qualcuno a suo tempo si sentì derubato,
ma tanti hanno interpretato il suo sforzo come un bellissimo
tributo all’enorme creatività afro-americana.
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